Orquestra Lira Sanjoanense

Uma das maiores preciosidades de São João del-Rei é sua íntima ligação com a música; e dentro desta atividade, destaca-se a atuação da Orquestra Lira Sanjoanense. Pesquisadores traçam o início das atividades da Orquestra à década de mil setecentos e setenta, o que a coloca como a agremiação musical mais antiga das Américas ainda em atividade. A atuação da Orquestra foi ininterrupta durante toda a sua existência, motivada pela intensa atividade religiosa na cidade, que é o foco da orquestra. A tradição de que esta agremiação tenha sido formada principalmente por pessoas negras e pardas rendeu-lhe o apelido, até hoje usado, de ‘rapadura’. Hoje a Orquestra mantém a atividade musical especialmente nas irmandades e igrejas ligadas também à herança negra, como a do Rosário, das Mercês, da Boa Morte e de São Gonçalo Garcia. Grandes músicos e compositores já passaram pelas fileiras da orquestra, em especial o nacionalmente importante Padre José Maria Xavier, que compôs grande parte da música executada durante todo o ano nas igrejas de São João del-Rei.