Pinhas do antigo Grande Hotel

Por vezes, pequenas peças materiais guardam vestígios de coisas e acontecimentos muito maiores. Em nosso Museu Municipal, são guardadas estas pequenas pinhas metálicas, objeto de decoração do estilo colonial e imperial, que pertenciam a uma sacada do edifício do antigo Grande Hotel, o principal estabelecimento hoteleiro na cidade no século dezenove. Era abril de mil oitocentos e oitenta e nove, e as discussões políticas entre monarquia e república tomavam conta do Brasil. Antônio da Silva Jardim, ardente republicano, veio a São João del-Rei para fazer sua propaganda política. A cidade, no entanto, era em sua maioria fiel à monarquia e ao império, fazendo com que Silva Jardim fosse recebido na estação ferroviária com vaias e tentativas de agressão. Conseguiu refugiar-se no Grande Hotel, onde se hospedaria e, quando tentou discursar da sacada da janela de seu quarto, as agressividades aumentaram. Da rua, foram disparados tiros contra o republicano, que não o atingiram, mas deixaram marca na estrutura do edifício e nas pinhas que decoravam a sacada. Silva Jardim, vencido pelo posicionamento são-joanense, partiu de volta ao Rio de Janeiro. As pinhas de sua sacada ficaram, e até hoje recordam a cidade um episódio peculiar da sua história política.