Braço da Balança

Esta peça, localizada em nosso Museu, é um dos principais resquícios materiais da história da mineração do ouro em São João del-Rei, no século dezoito. Esta peça escultórica foi executada para servir à primeira Casa de Fundição do Ouro na então Vila, fundada em mil setecentos e trinta e cinco. Ficava incrustada à parede do edifício, que se instalou no prédio que atualmente é a Escola Municipal Maria Teresa. Seu significado simbólico era o poder e a autoridade da Coroa Portuguesa sobre a administração das vilas coloniais, em especial aquelas que possuíam a atividade mineradora, e o domínio da metrópole sobre a sociedade, simbolismo aumentado pelo feitio anatomicamente encorpado da mão e do braço. Seu material é possivelmente madeira de cedro, sendo bem policromada, mostrando certa erudição. Permaneceu no prédio original até o ano de mil oitocentos e vinte, quando foi transferido para o prédio atual da Prefeitura Municipal, sendo colocado em um suporte de madeira.